Rebelii din gruparea M23 și-au consolidat miercuri controlul asupra celui mai mare oraș din estul Congo, Goma, în timp ce coloane de mercenari români, angajați de compania militară a lui Horațiu Potra, să lupte pentru Congo au intrat în Rwanda sub supravegherea strictă a forțelor de securitate rwandeze, anunță Reuters.
CITEŞTE ŞI: Premierul, raport către Parchetul General în scandalul furtului tezaurului dacic
Anunțul agenției internaționale de știri vine după ce Ministerul Afacerilor Externe a confirmat că miercuri va avea loc evacuarea cetățenilor români prezenți în Congo unde lucrau ca agenți de securitate.
În ciuda unui val de activitate diplomatică, inclusiv a faptului că Statele Unite au avertizat autoritățile din Rwanda că sunt „profund îngrijorate” de căderea orașului Goma în mâinile luptătorilor M23, au existat tot mai multe semne că rebelii au preluat conducerea orașului Goma.
Goma este un centru pentru persoanele strămutate de luptele recente din estul Congo și de războaiele anterioare, precum și pentru grupurile umanitare, forțele de menținere a păcii ale ONU și armata congoleză. Marți, luptătorii M23 au preluat controlul asupra aeroportului, o legătură vitală cu lumea exterioară.
După ce orașul a căzut în mâinile M23, românii duși în Congo de către Horațiu Potra s-au izolat într-o bază a ONU sau în alte locații sigure din afara orașului Goma. Între cei 290 de români care lucrau ca agenți de securitate se află și patru răniți, a declarat Constantin Timofte, cel care îi conduce, în exclusivitate pentru jurnalistul TVR Adelin Petrișor. Armata națională a renunțat să mai lupte și am fost nevoiți să ne retragem”, a explicat Timofte.
Român: „Suntem ușurați pentru că putem merge în sfârșit acasă”
La un punct de trecere a frontierei, reporterii Reuters spun că au văzut zeci de bărbați albi, unii îmbrăcați în uniformă, trecând de partea rwandeză și aliniindu-se pentru a le fi examinate bagajele de câinii poliției. Ei au fost percheziționați corporal de ofițerii rwandezi.
Surse ONU și oficiali rwandezi au declarat că aceștia erau mercenari veniți din Congo. Mai mulți dețineau pașapoarte românești. Unul dintre ei a declarat pentru Reuters că este român și se află în Goma de aproximativ doi ani.
„Goma este devastată din cauza războiului dintre rwandezi și congolezi”, a spus el. „Suntem ușurați pentru că putem merge în sfârșit acasă”.
El a precizat că rwandezii au tratat bine grupul.
După ce au fost percheziționați, mercenarii au urcat în autocare și au fost conduși departe de frontieră.
Pe măsură ce rebelii susținuți de Rwanda au câștigat teren în ultimii doi ani, Congo a apelat la companii militare private pentru a încerca să își consolideze apărarea.
Mercenarii au oferit instruire și consiliere trupelor congoleze și au fost desfășurați pentru a proteja Goma, dar au părut să opună puțină rezistență atunci când M23 a mărșăluit luni în centrul orașului. M23 este cea mai recentă insurgență condusă de etnici Tutsi și susținută de Rwanda care a zguduit Congo după genocidul din Rwanda de acum 30 de ani. În 1994, etnici Hutu extremiști au ucis Tutsi și Hutu moderați, fiind apoi înlăturați de la putere de forțele Tutsi și conduse de Paul Kagame, președinte în Rwanda din 2000.
Cum a ajuns Horațiu Potra „locotenentul Henri”, în Africa
O amplă investigație realizată de PressOne asupra companiilor militare private (PMC) care activează în Congo arată cum a ajuns Horațiu Potra să ducă sute de oameni ca mercenari în Africa.
După ce a petrecut cinci ani în Legiunea Străină, în Franța, la începutul anilor ’90, Horațiu Potra a fost recrutat de Paul Barril, fostul numărul 2 al GIGN (Groupe d’Intervention de la Gendarmerie Nationale, o unitate de elită, n.red.). Barril – supranumit „jandarmul lui Mitterrand” – este legat de genocidul din Rwanda, fiind suspectat că ar fi furnizat arme și mercenari regimului extremist hutu.
Barril l-a botezat pe Horațiu Potra cu pseudonimul „locotenentul Henri” și i-a mediat o slujbă de gardă de corp și apoi de șef al gărzilor de corp pentru fostul emir al Qatarului.
Contract cu guvernul
Compania militară privată condusă de Horațiu Potra a semnat în noiembrie 2022 un contract cu guvernul din Kinshasa printr-o firma congoleză numită Congo Protection, conform unui raport ONU din iunie 2023 și a căutat să angajeze aproximativ 1.000 de cetățeni români și moldoveni. Misiunea lor este să păzească aeroportul, avanposturile din jurul orașului și să instruiască soldați congolezi.
În august 2024, Horațiu Potra respingea însă vehement termenul de „mercenar” pe care presa românească i l-a atribuit și a susținut că misiunea românilor este de „instructori militari”. Oamenii lui „nu au venit de plăcere, au venit din necesitate, dintr-o nevoie de a-și câștiga existența, de a-și plăti împrumuturile, impozitele, pentru a-și asigura nevoile familiei”, a spus el.
Fostul luptător în Legiunea Străină, Horațiu Potra este un nume care a apărut în spațiul public după anularea alegerilor prezidențiale. El este vizat de un dosar penal în care era acuzat de instigare publică şi nerespectarea regimului armelor şi muniţiilor, după ce polițiștii l-au oprit în trafic în timp ce se deplasa spre București, iar în mașina sa au fost găsite mai multe arme.
Fostul candidat Călin Georgescu, Horațiu Potra și Eugen Sechila, un apropiat al lui Georgescu cu legături cu grupări neolegionare, s-au văzut în 7 decembrie, a doua zi după anularea alegerilor prezidențiale, la Ciolpani. Potrivit procurorilor, Horațiu Potra a instigat ale persoane să se manifeste violent ca urmare a anulării alegerilor.
Cetățeanul TV
