Primele migrări ale românilor în SUA aveau loc încă din secolul al XIX-lea, atunci când transilvănenii satuli de sărăcie și de abuzurile administrație au luat viață în piept și au migrat spre noul continent, în căutarea unei vieți mai bune.
Iobagi ai grofilor unguri din Ardeal, țăranii din Transilvania și-au dorit să devină oameni liberi. Odată cu descoperirea „noului pământ”, au urmat valuri succesive de imigrație de pe teritoriul României. Aproximativ 200.000 de români au plecat către America în perioada interbelică.
Țăranii transilvăneni treceau prin adevărate aventuri până când aveau să pășească pentru prima oară pe pământ american. Mulți dintre ei plecau pe jos sau cu căruță până la primul tren, iar de la calea ferată se opreau abia la granița imperiului Austro-Ungar. De acolo, își continuau drumul către orașele port din Germania, Hamburg și Bremen, unde îi așteptau vapoarele care făceau curse mai tot timpul între bătrânul continent și America.
Cei mai mulți dintre români ajungeau să călătorească cu „Carpathia”, nava care a preluat naufragiatii de pe Titanic, în urmă tragediei din 1912. Prețul unei călătorii pe „Carpathia” era de 180 de coroane, iar mulți ajungeau să își vândă din bunuri sau să facă împrumuturi pentru a-și putea plăti cursa spre „o viață mai bună”.
Aceștia călătoreau și două săptămâni pe apă, iar condițiile de la clasa a treia erau de multe ori inumane. Unii dintre ei se îmbolnăveau sau chiar mureau înainte să ajungă la New York.
Preotul Samuil Damian este primul român despre care se știe că a ajuns pe tărâmul Statelor Unite, în secolul al-XVIII-lea. Originar din Transilvania, acesta plecase în America nu din cauza sărăciei, ci din motive științifice.
Pasionat de electricitate, un fenomen nou și necunoscut românilor la acea vreme, preotul ortodox ajunsese să corespondeze și cu celebrul Benjamin Franklin, pe tema electricității. Romanul ar fi trăit o perioada în Carolina de Sud, unde făcea numeroase experimente, iar apoi s-ar fi mutat în Jamaica.
Cetățeanul TV
