Plecat din București, Cornel Ghețu și-a găsit locul la Londra, unde a construit un mic colț de Românie autentică. Restaurantul său, „Cornelius”, a devenit o adevărată instituție pentru comunitatea românească, dar și pentru britanicii care, odată ce descoperă gustul mâncărurilor tradiționale românești, revin mereu. Deși are succes și o viață confortabilă în Marea Britanie, Cornel mărturisește că sufletul lui rămâne în România, acolo unde se simte „acasă”.
Cornel Ghețu este dovada cea mai bună că poți reuși oriunde în lume fără să-ți pierzi identitatea. În inima Londrei, el a creat un loc unde gustul României continuă să trăiască, iar dorul de casă se transformă în bucurie – în fiecare farfurie.
Material realizat de Sorin Ghica și Cătălin Antohe
Știri Cetățeanul.uk: Amenzi usturătoare pentru cei care beau în timp ce conduc în UK. Chiar și apă
La fel ca alte milioane de români, Cornel Gheţu a ales calea străinătății, pentru a-și face un viitor mai bun. Originar din București, Cornel este unul dintre cei mai de succes patroni de restaurante românești din Marea Britanie.
De la București, la Londra – drumul unui vis
Marea Britanie găzduiește una dintre cele mai mari comunități de români din lume. Numai în Londra se estimează că trăiesc peste 500.000 de români.
Printre ei, Cornel Ghețu este un exemplu de ambiție și perseverență. A plecat din România în 1998, cu primele valuri de români care au ales drumul străinătății în căutarea unui viitor mai bun.
Timp de opt ani a lucrat pe un vas american de croazieră, o experiență care i-a deschis orizonturile. Apoi, a lucrat pentru o echipă NASCAR în Indianapolis, urmând echipa la curse în toată America, inclusiv la celebra Daytona 500.
După aproape un deceniu petrecut peste hotare, s-a întors în România, dar readaptarea s-a dovedit dificilă. Curând, a plecat din nou, de data aceasta în Anglia, imediat după aderarea României la Uniunea Europeană, în 2007.
„Am avut două variante: Anglia sau Olanda. Am ales Anglia, deși nu știam prea bine engleza. Am lucrat la început într-un hotel, un an de zile. A fost foarte greu. Când am venit aici, nu aveam nimic aranjat, dar aveam o idee: să fac o afacere”, își amintește Cornel Ghețu.
„Cornelius”, locul unde românii se simt acasă
Cu experiența acumulată în America și cu dorul de gusturile de acasă, Cornel a decis să deschidă un restaurant cu specific românesc.
„Era o oportunitate. În Londra existau doar două restaurante românești, și acelea mici. Comunitatea creștea rapid, dar oamenii nu aveau un loc unde să se simtă ca acasă. Mergeau prin puburi, dar erau stingheri. Mi-am dorit să creez un loc cald, unde românii să se regăsească”, povestește el.
Astfel s-a născut „Cornelius”, un restaurant situat în nordul Londrei, care a devenit rapid un reper gastronomic. Sarmalele, zacusca, iahnia, tochitura, micii și pastrama îi aduc împreună, în fiecare weekend, pe românii aflați departe de țară — dar și pe britanicii curioși să descopere savoarea bucătăriei românești.
„Afacerea a mers foarte bine și merge bine și astăzi. Am avut succes pentru că am păstrat un standard”, spune Cornel.
În 2016, restaurantul s-a mutat într-o clădire istorică de pe New River Avenue — o fostă stație de apă construită în 1903. Cornel a văzut potențialul acolo unde alții vedeau doar o clădire industrială, și a transformat-o într-un spațiu plin de viață, cu suflet românesc.
Cu gândul mereu la România
Deși are o viață împlinită la Londra, Cornel nu a rupt niciodată legătura cu țara natală.
„Fizic, nu-mi lipsește nimic aici. Am tot ce-mi trebuie, am și cetățenie britanică. Dar merg des acasă, am un fel de abonament la Wizz Air, ‘All You Can Fly’, costă cam 600 de euro pe an și pot zbura oricând vreau. Mi-am făcut o căsuță la București și merg des acolo. Nu am rupt niciodată legăturile cu țara – niciun român nu face asta. Dacă ești născut, crescut și educat în România, gândul tot acolo te duce”, mărturisește el.
Întrebat de ce s-ar întoarce acasă, Cornel a răspuns fără nicio ezitare: „Pentru că acolo am rădăcinile”.
„La un moment dat, vreau să mă întorc în țară, vă spun sincer. Pentru că în țară simți ca ai rădăcinile. Dacă n-ai rădăcini undeva, te bate vântul în toate direcțiile. Am cetățenie britanică, sunt foarte bine integrat, dar nu mă consider englez. Sunt român, normal. Și așa gândesc foarte mulți români. Vin aici să câștige niște bani, să-și făcă un viitor, dar apoi se întorc tot acasă”, afirmă Cornel Ghețu.
„Aici, toți te încurajează să-ți faci un business”
În timp ce viața la Londra i-a adus stabilitate și recunoaștere, Cornel Ghețu nu poate să nu observe diferențele dintre sistemul britanic și cel românesc. Când vorbește despre ele, tonul lui devine ferm, dar nu lipsit de speranță.
„Diferența între sistemul economic românesc și cel britanic este enormă”, spune el. „Aici, toți te încurajează să-ți faci un business. De la primărie până la consiliul local, fiecare instituție te sprijină și te sfătuiește. Pentru că, la rândul tău, aduci ceva înapoi – contribui la economie și la comunitate. E o societate liberă, care funcționează simplu: poți face orice, atâta timp cât nu-i încurci pe ceilalți.”
Cornel are o undă de regret, știind că în România încă e greu să pornești la drum pe cont propriu.
Fără compromisuri
În restaurantul său, „Cornelius”, regulile sunt clare, iar standardele, ridicate. Cornel spune că aici, nimeni nu se joacă cu legea sau cu încrederea clienților.
„Aici nu se face rabat de la lege. Totul se respectă. Mâncarea trebuie să fie proaspătă – Doamne ferește să nu fie așa! În fiecare dimineață verific personal bucătăria. Dacă un lot de carne nu mi se pare în regulă, îl refuz pe loc. Totul trebuie să fie top. Orice compromis e ca și cum te-ai împușca singur în picior”, explică el.
Pentru Cornel, succesul nu e o chestiune de noroc, ci de consecvență și corectitudine: „Aici, mecanismele sunt foarte bine reglate. Dacă nu ești bun, pleci. Te elimină piața. Și e normal să fie așa. Țara asta îți oferă șanse, dar trebuie să le meriți.”
O lecție despre încredere
Deși vorbește cu respect despre Marea Britanie, Cornel nu uită niciodată de unde a plecat. „Românii sunt oameni muncitori, deștepți și adaptabili. Mulți s-ar întoarce acasă, dacă România le-ar oferi mai multe oportunități și sprijin. Oamenii nu pleacă pentru că vor, ci pentru că sunt împinși de lipsa de perspective”, spune românul.
Azi, Cornel e un exemplu al reușitei românești peste hotare, dar și o voce care vorbește sincer despre nevoia de schimbare. În restaurantul lui, printre sarmale, mititei și povești despre „acasă”, se simte dorul, dar și mândria de a fi român.
„Țara asta, Anglia, îți oferă multe oportunități. Îți trebuie doar o idee și răbdare s-o crești. La un moment dat, succesul vine. Dar gândul tot acasă rămâne… pentru că acolo am rădăcinile.”
Cetățeanul TV
